그녀는 그 사람이 아니야

맥스

"알파, 시간이 되었습니다. 모두가 이미 여기 있습니다. 모두가 당신을 기다리고 있습니다!" 시러스 장로가 그의 작은 눈으로 나를 노려보며 말한다.

"나는 가지 않겠다. 제러드에게 의식을 주관하게 해라." 나는 여자가 목이 잘리는 것을 봐야 한다면 내가 어떻게 느낄지 모르겠다. 그녀가 악하거나 정신 이상자였다면, 아마도 볼 수 있었을 것이다. 그러나 그녀는 조용하고 예의 바른 사람이었다...

"맥스웰, 내 말을 잘 들어야 해," 시러스가 내가 고집 센 십대였을 때처럼 나에게 말하면서 잠시 그의 위치를 잊은 채 말한다. "너는 약해 보일 수 없어. 무리가 너를 아버지만큼이나 굳건하고 강한 지도자로 알아야 해."

"내 아버지는 절대 여자 목이 잘리는 것을 앉아서 본 적이 없어! 그가 그렇게 계획했더라도, 그는 하지 않았어! 그는 죽었고 그걸 내가 견뎌야 했다," 나는 손으로 얼굴을 묻으며 외치자, 사무실 밖에서 들려오는 소리가 벽을 뚫고 들어오기 시작한다.

시러스는 어깨 너머로 한 번 쳐다보며, 잠시 동안 듣고 있다. "그녀가 도착했다. 그 소녀가 여기 있다."

그것이 나의 주의를 끈다. 나는 내 사람들이 블랑카를 향해 소리 지르고 저주하는 소리를 들을 수 있다. 내 속을 뒤집는 그런 방식으로. 내 전화기를 한 번 보니 자정까지 2분이 남아 있다. 하지만 그렇다고 해서 내가 명령을 내리기 전까지 시작하지 않을 것이라는 것을 알고 있다.

하지만 만약 그들이 시작한다면? 만약 그들이 스스로 결정을 내리고 그녀를 조각내면 어떻게 하지?

갑자기 자정이 되고, 사무실 벽을 흔드는 소리가 뜨거운 외침이 뜰에서 폭발한다. 제러드가 문을 부수고 들어오며, 그의 가슴이 헐떡인다.

"그들이 통제 불능 상태야!" 제러드가 외친다. "그들이 돌을 던지고 있어!"

나는 욕을 하며 시러스를 지나 제러드를 따라 뛰쳐나간다. 군중은 소란을 피우며, 돌을 던지며 기요틴 뒤에 움츠리고 있는 인물에게 돌을 던진다. 나는 즉시 낡은 회색 드레스와 내가 블랑카의 발을 위해 감옥에 보낸 검은 슬리퍼를 알아본다.

나는 단상 위로 올라가 최대한의 힘을 실어 외친다, "조용히 해!"

대부분의 군중이 조용해지지만, 내가 멈추기 전에 몇 개의 돌이 여전히 던져진다. 나는 그 돌들이 작은 소녀의 등에 맞는 것을 보며, 젠장.

"알파 맥스," 무대 건너편에서 더글러스 장로가 말한다. "명령을 내려야 할 시간입니다."

나는 무대 앞에 서서 모든 장로들이 자리에 앉은 것을 보며 고개를 끄덕인다. "그녀를 일으켜 세워," 나는 타보트에게 조용히 말한다.

그는 블랑카에게 다가가 그녀와 프랭크가 그녀를 일으켜 세운다. 처음에는 그녀의 등이 나를 향해 있어서 그녀가 돌아설 때까지 그녀의 얼굴에 부어오른 혹을 보지 못한다. 여신이여... 그녀는 귀신에 홀린 것처럼 보인다. 내 눈은 잠시 동안 기요틴의 반짝이는 은날에 고정되었다가, 다시 블랑카에게로 돌아간다. 그녀는 마치 나를 처음 보는 것처럼 나를 바라보고 있다. 그의 눈에는 이상한 기쁨이 가득 차 있고 나는 그녀에게서 눈을 뗄 수 없다. 그녀의 가슴이 부풀어오르고, 터진 입술이 떨리고 눈에는 눈물이 빛난다. 그녀가 내 쪽으로 작은 미소를 띄우자, 주위의 공기가 멈추고 세계가 내 발 아래에서 사라진다.

나는 무릎을 꿇을 뻔했다. 내가 들어본 적밖에 없는 감정이 나를 덮친다. 갑자기 블랑카는 내가 볼 수 있는 전부다. 그녀의 얼굴이 내 시야를 가로질러 번쩍인다. 그녀가 웃고 행복해하는 모습... 아이를 임신한 모습. 내가 한 번도 본 적 없는 모든 것들이지만, 어쩐지 내가 알게 될 것 같다. 그것들은 내 가슴을 불타게 하며, 내가 얼어붙은 채 서 있는 동안 나를 끝장내려 한다. 바닐라 카라멜 쿠키의 맛있는 향이 내 쪽으로 퍼져올 때, 나는 욕을 한다. 아니. 절대 그럴 리 없어.

나는 그녀가 기요틴 앞에 무릎을 꿇으며, 느린 동작으로 몸을 움직이는 것을 본다. 그녀의 눈은 군중 너머 어딘가에 집중되어 있다. 그녀의 얼굴 한쪽이 부어오르고 다른 쪽 입술은 피가 나지만, 그녀는 자존심을 잃지 않는다.

여신이 왜 이런 짓을 하는 걸까? 왜 나에게 죽은 여자를 선물하는 거지? 무능한 여자를? 왜?

장로 사이러스가 군중에게 말한다, "세우란 가문의 딸, 무능한 블랑카 세우란의 처형이 드디어 정의를 실현할 것이다."

그럴 리 없어. 그녀일 리가 없어. 그녀는 그 사람이 아니야.

하지만 그녀가 맞다. 나는 그녀가 맞다는 걸 안다. 그리고 나는 그녀를 가질 수 없다. 그녀는 죽어야 한다.

그래서 나는 그녀의 방향을 바라보며 고통을 준비한다.

블랑카

내가 발에 끌려 올라가는 순간, 나는 그를 느낀다. 나의 짝을. 여신이 나에게 짝을 선물했지만, 왜인지 이해할 수가 없어. 그러나 그는 어딘가에 있다. 그의 진정시키는 향기가 내 머리와 가슴의 모든 고통을 몰아내면서 나는 그를 맡을 수 있다. 나는 잠시 눈을 감았다가 다시 떴을 때, 그는 거기에 있다. 거의 믿을 수 없을 정도다. 왜냐하면 그가 맥스, 알파 맥스이기 때문이다. 내가 원했던 그대로... 다음 생에서 바라던 그대로. 이 사실이 나에게 힘을 준다. 그의 눈이 나와 마주칠 때, 나는 그가 그것을 알고 있음을 알 수 있다. 그래서 나는 그에게 미소를 짓고, 그 후에 돌아선다. 이것이 여신이 내 곁에 있다는 것을 의미함을 알기 때문이다. 그녀는 내가 무능한 상태에서도 나를 보고 있다. 이것은 방금 전에 내 마음의 마지막 조각이 산산조각 났을 때 잃어버린 용기를 되찾게 해준다.

나는 단두대 앞에 무릎을 꿇고, 내가 알고 있는 네 마일 앞을 집중한다. 가장 소중한 추억이 만들어졌던 곳, 내 여동생이 아직 살아있었을 때의 림.

"세우란 가문의 딸, 무능한 블랑카 세우란의 처형이 드디어 정의를 실현할 것이다," 장로 중 한 명이 말한다. 그러나 나는 그들이 림을 거의 방문하지 않았기 때문에 어느 장로인지 알 수 없다.

맥스의 신발 소리가 그의 앞으로 걸어 나올 때 내 머릿속에 울려 퍼진다. "무능한 블랑카 세우란, 너는 내 형 드레이크 옴브라의 살해죄로 열여덟 살에 칼날에 의해 죽음을 선고받았다."

한 번도 본 적 없는 집행인이 단두대 앞으로 나와 레버에 손을 얹는다.

이것이 끝이다. 빠르고 고통 없이 끝나야 한다. 곧 나는 내 여동생과 함께 있을 것이다.

그리고 맥스는...

갑작스러운 슬픔이 나를 덮쳐 결의를 약화시키고 몇 방울의 눈물이 눈에서 흘러나오게 한다. 군중은 그것을 즐기는 것처럼 보인다. 그들에게 만족을 부여하고 싶지 않지만, 눈물을 멈출 수가 없다.

맥스의 눈이 나를 주시하고 있을 때, 그는 내가 무릎을 꿇고 있는 곳에 더 가까이 다가온다.

"머리를..." 맥스가 시작하지만 욕설로 말을 끊고 군중과 장로 테이블에 혼란스러운 웅성거림을 일으킨다.

그가 하려던 말을 알고 있어서, 나는 앞으로 몸을 기울이며 목을 칼날에 드러내고 이 세상에서 빨아들인 모든 힘을 모아 자신을 안정시킨다.

"안 돼," 그가 너무도 거칠게 속삭여 거의 그의 방향을 쳐다볼 뻔했다. "아직 명령하지 않았다, 무능한 자야," 맥스가 크게 소리치자 군중이 웃는다. "내 명령을 기다려라," 그가 으르렁거리자 나는 즉시 몸을 곧게 펴고, 얼굴이 붉어진다. "마치 죽고 싶은 것처럼," 그가 말한다.

이번에는 그를 바라보니 그의 눈이 금빛으로 뜨겁게 빛난다.

그는 군중과 장로들에게 말한다. "나는 그림자 늑대 무리의 알파이며 내 말이 이제 법이다. 나에게 도전하려는 자는 지금 앞으로 나와라."

다시 한 번 광장 주변에서 소음이 일고, 불안한 웅성거림이 이어지다 마침내 굴복한다. 아무도 앞으로 나오지 않고 장로들은 경계하는 듯 보이지만 아무 말도 하지 않는다.

맥스는 미소를 짓는다. "좋아," 그가 말하고 나서 다시 나에게 주의를 돌린다. "무능한 블랑카 세우란, 너는 내 형 드레이크 옴브라, 그림자 늑대 무리의 후계자를 살해한 죄로 기소되었다. 나는 너에게 영원한 안식을 거부하고, 평생 노예로 살면서 매일 고통을 겪으며 나를 섬기도록 선고한다."

혼란이 폭발한다.